Il brano, di particolare interesse documentario, è tratto da una lettera scritta da Augusto alla moglie Livia, che lo aveva consultato a proposito del nipote Claudio, il futuro imperatore. Questi, di intelligenza assolutamente normale ma probabilmente spastico, veniva considerato come un deficiente da quasi tutti i suoi familiari.

Collocutus sum cum Tiberio, ut mandasti, mea Livia, quid nepoti tuo Tiberio¹ faciendum esset ludis Martialibus. Consentit autem uterque nostrum, semel nobis esse statuendum, quod consilium in illo sequamur. Nam si est artius, ut ita dicam, holoklèros², quid est quod dubitemus, quin per eosdem articulos et gradus producendus sit, per quos frater eius³ productus sit? Sin autem helattòsthai⁴ sentimus eum, praebenda materia deridendi et illum et nos non est hominibus. In praesentia tamen, quibus de rebus consulis, curare eum ludis Martialibus triclinium sacerdotum non displicet nobis, si est passurus se admoneri, ne quid faciat quod conspici et derideri possit. Spectare eum circenses ex pulvinari non placet nobis: expositus enim in fronte prima spectaculorum conspicietur. In Albanum montem ire eum non placet nobis aut esse Romae Latinarum diebus. Cur enim non praeficitur urbi, si potest sequi fratrem suum in montem? Habes nostras, mea Livia, sententias, quibus placet semel de tota re aliquid constitui, ne semper inter spem et metum fluctuemur.

Ottaviano Augusto in Svetonio, Cl. 4. 1-4 passim

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(1) Si tratta di Claudio, il cui nome per intero era Tiberio Claudio;

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(2) termine greco che significa "intero"; noi diremmo "tutto finito";

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(3) il celebre Germanico, valorosissimo generale;

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(4) "essere minorato".

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