Allora la città (= Atene) non aveva leggi, poiché l’arbitrio dei re era considerato legge¹. Viene dunque eletto Solone, uomo di straordinaria giustizia, per fondare, per così dire, una città nuova con le leggi. Egli infatti trattò tra il popolo e il Consiglio con tanto equilibrio da ottenere da parte di entrambi ugual favore. Fra le molte nobili azioni di quest’uomo rimase memorabile anche quel fatto: fra Ateniesi e Megaresi si era combattuto con le armi, fin quasi alla rovina, per il possesso dell’isola di Salamina; dopo molte sconfitte, presso gli Ateniesi incominciò ad essere (considerato) delitto capitale, se qualcuno avesse promulgato una legge per rivendicare l’isola. Solone dunque, preoccupato di provvedere poco allo Stato tacendo o (di provvedere poco) a se stesso avanzando una proposta, finse² un’improvvisa follia, e con questa³ scusa aveva intenzione non solo di dire le cose proibite, ma anche di far(le). Imbruttito nell’aspetto come i⁴ pazzi, scappa fuori in pubblico e, accorsa gente⁵, per dissimulare maggiormente il (suo) consiglio, incominciò, con versi insoliti in quella situazione, a convincere il popolo (a fare) ciò che era vietato, e prese talmente gli animi di tutti, che subito fu decretata la guerra contro i Megaresi e, vinti i nemici, l’isola diventò degli Ateniesi.