Capitano spesso delle circostanze in cui quelle azioni che sembrano essere più degne di un uomo giusto, di quello appunto che chiamiamo uomo buono, cambiano nel loro contrario¹, come (per esempio) il restituire un deposito - anche a un pazzo furioso? - (o) il mantenere una promessa, e diventa cosa giusta il trasgredire talvolta e il non osservare quelle leggi che riguardano la sincerità e la lealtà. Può infatti accadere che qualche promessa o convenzione non sia utile che venga realizzata, a colui a cui sia stata fatta o a colui che l’abbia fatta. Infatti se, come è (scritto) nelle tragedie, Nettuno non avesse mantenuto ciò che aveva promesso a Teseo, Teseo non sarebbe stato privato del figlio Ippolito: infatti, dei tre desideri (promessigli), il terzo era quello che espresse nell’ira chiedendo la morte di Ippolito²; ma, dopo aver ottenuto ciò, piombò in un gravissimo lutto³. E pertanto non si devono mantenere quelle promesse che siano dannose a coloro a cui siano state fatte; e se quelle (promesse) dovessero nuocere a te più di quanto giovino a colui a cui (tu) hai promesso, non sarebbe contro il dovere anteporre il bene maggiore al minore⁴, come (ad esempio) nel caso in cui (tu) abbia promesso a qualcuno il tuo intervento come avvocato in una causa⁵ e nel frattempo (tuo) figlio sia caduto gravemente ammalato⁶, non sarebbe contro il dovere non fare ciò che hai detto, e piuttosto si allontanerebbe dal (suo) dovere colui al quale sia stata fatta la promessa, se si lamentasse di essere stato abbandonato.

Soluzione dell'esercizio:

• ut reddere depositum = valore comparativo; c'è sottinteso qualcosa come iniustum sit; letteralmente: "come (sarebbe ingiusto) il rendere un deposito";

• ut... sit inutile = valore completivo (la proposizione dipende da un verbo di accadimento, accidere);

• ut in fabulis est = inciso in forma di comparativa;

• ut scribitur = inciso in forma di comparativa;

• ut... non sit contra officium non facere = valore comparativo; il verbo è al congiuntivo perché costituisce l'apodosi di un periodo ipotetico della possibilità.

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Nota 1
cambiano e diventano contrarie;

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Nota 2
questo era il terzo, che a proposito della morte di Ippolito, adirato, desiderò;

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Nota 3
in gravissimi lutti;

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