Oh se non fossimo noi stessi a rovinare¹ le abitudini dei nostri figli! Rammolliamo subito l'infanzia con le delicatezze: quell'educazione molle che chiamiamo indulgenza spezza tutte le forze della mente e del corpo. Che cosa non bramerà da adulto chi cammina carponi su tappeti di porpora²? Non pronuncia ancora le prime parole, (e) già riconosce la cocciniglia, già chiede la porpora³. Educhiamo il loro palato prima della (loro) bocca. Crescono sulle lettighe: se toccano⁴ la terra, dipendono dalle mani di chi (li) sostiene da entrambe le parti. Godiamo qualora dicano qualche parola⁵ piuttosto spinta: accogliamo con una risata e un bacio parole che non dovrebbero essere permesse⁶ neppure agli schiavi alessandrini, oggetto dei nostri piaceri⁷. E non (c'è nulla di) strano: noi (gliele) abbiamo insegnate, da noi (le) hanno sentite dire; vedono le nostre amiche, i nostri concubini; ogni banchetto risuona di canzoni oscene, si vedono spettacoli vergognosi⁸ a dirsi. Da questi nasce la consuetudine, da qui l'inclinazione naturale. I poveretti imparano questi comportamenti⁹ prima di sapere che sono vizi: quindi, rammolliti e snervati, non apprendono questi mali dalle scuole, ma (li) portano nelle scuole.